A grosso modo um reator nuclear pode ser explicado como uma panela de pressão de alta tecnologia.
Um reator nuclear funciona com o principio da conversão de
energia térmica liberada pelo processo de fissão nuclear do combustível, que
aquece a água, que por sua vez faz girar uma turbina, convertendo assim a
energia cinética em energia elétrica.
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| Centrifugas para processamento de urânio. |
U-235
ou U-238?
O principal combustível das usinas é o MOX (mistura de óxidos de urânio) uma mistura de Urânio 238 e seu “Irmão” mais ativo o urânio 235, que
misturado em proporções adequadas dera o combustível para geração de energia,
ou em outras proporções, armas nucleares.
O enriquecimento do urânio da se através de maquinas conhecidas
como centrifugas que separam os átomos mais pesados do urânio 238 dos mais
leves, num processo que envolve altíssimas rotações.
Fumaça?
A enorme “chaminé” característica das usinas nucleares na
verdade são torres de resfriamento e a fumaça liberada na verdade é vapor de
agua. O problema é o armazenamento dos resíduos do processo de geração, que
podem manter se radioativos por milhares de anos e devem ser feitos de forma
extremamente cuidadosa para evitar acidentes.
Fonte: Wikipédia
e outras .